Unidades Térmicas, qué son las UTAs, para que sirven y cómo se estiman

Qué son las UTA y para que sirven,  y si incubo a temperaturas muy bajas, ¿este cálculo es igual?, ¿sólo se usan en la incubación?, ¿sirven para smoltificación?… bueno eso es lo que vamos a revisar.

Embrión de Trucha Arcoiris de 205 UTAs. (10x).

Fotografía de Roberto Osses B.

Los peces son animales poiquilotermos, o sea se caracterizan porque la temperatura de su cuerpo varía con la del ambiente. Se les llama también animales de "sangre fría". A este grupo pertenecen también los animales invertebrados, anfibios y reptiles.

Los salmones crecen y se desarrollan a temperaturas óptimas que son específicas para cada especie.  Pero también hay temperaturas críticas mínimas y máximas.  El límite se define como  aquella temperatura que genera un 50% de mortalidad de los individuos.

Tabla 1: Tolerancia y óptimo de temperaturas (℃) para la incubación según especie⁽¹⁾.

Especie	Mínima	Optima	Máxima
Salmón Atlantico	4,0	8,0 - 10,0	16,0
Salmón Coho	1,6 - 3,0	5,0 - 8,0	13,0 - 13,5
Trucha	0,5 - 2,25	10,0 - 12,0	14,6

Variada bibliografía utiliza una herramienta de cálculo básico llamado Unidades Térmicas (UT) para estimar el tiempo en que ocurre un proceso de desarrollo de los animales.  Velsen en 1980 (2), describe el desarrollo embrionario del salmón rojo (Oncorhynchus nerka) haciendo uso de las UT. lo que hace es decir que a x cantidad de UT ocurre un evento, ej.: a las 10 UT post fertilización, el huevo de salmón rojo se ha dividido y tiene 32 células. 

Unidades térmicas (UT), Grados días (^oGD) o Jout, se refiere a lo mismo.  Y las UTA o unidades térmicas acumuladas es la sumatoria del promedio diario de temperatura de cultivo.

Σ T^ox= T^ox₁+T^ox₂+T^ox_n

Donde:

ΣT^ox: Sumatoria de la temperatura promedio diaria

T^ox₁: Temperatura promedio dia 1

T^ox₂: Temperatura promedio dia 2

T^ox_n: Temperatura promedio dia n

Ejemplo:

Día	Temp. Prom. Incub. (℃)	UTA
1	7	7
2	7,5	14,5
3	7	21,5
4	8	29,5

Para los piscicultores, conocer las UTAs en las que ocurren los diversos eventos importantes es crucial (Tabla 2), ya que nos permiten programar los manejos a realizar.  Por ejemplo, nosotros sabemos que el shocking a las Truchas se debe efectuar a las 190 - 210 UTA y si estamos incubando nuestras ovas a 10℃, entonces debemos manejarlas entre 19 y 21 días después de fertilizadas (día 0).  

Ese ejemplo estaba fácil … pero podrías estimar que día (fecha) eclosionan los salmones coho incubados a 7,3 ℃ promedio si fueron fertilizados el día 23 de mayo????

La respuesta es 28 de julio…… acertaste?????, vamos inténtalo si no coincides con mi estimación has un comentario y lo podemos revisar (No olvides que el día 23 de mayo es tu día cero).

Tabla 2: Unidades térmicas acumuladas por especie

Especie	Test de viabilidad	Shocking	Traslado OO	Eclosión	FF
S. Atlántico	120	280 - 300	340 - 380	500 - 550	800 - 850
S. Coho	120	250 - 290	350	480	700 - 750
Trucha	120	190 - 210	240 - 260	360	610 - 620

Nota: Tabla de mi autoría luego de muchos años de ensayo y error.

Entonces, saber cuando debemos realizar un manejo solo debemos revisar la tabla 2 y hacer los cálculos; pero OJO, una cosa que aprendí a la mala es que para las incubaciones con temperaturas inferiores a 5 ^oC se debe tener el cuidado con la estimación de las UTA, esto por que el desarrollo embrionario no es lineal en función de la temperatura.  Luego se debe corregir la temperatura promedio diaria para así realizar una correcta sumatoria (correcta estimación de UTA)(Fig. 1).

Algunos colegas cuando incuban a temperaturas bajo los 5 ^oC no realizan corrección diaria de la temperatura,  si no que en base a su experiencia modifican la tabla de UTAs (Tabla 2) y realizan los manejos con menores unidades térmicas acumuladas.  Ejemplo, para salares incubados a 4^oC realizan el schocking a 260 -280 UTAs. Este sistema es muy válido pero en mi experiencia es más fácil y seguro trabajar con la corrección ya que te permite usar distintas temperaturas en distintas temporadas.

Fig.1: Gráfica de corrección para estimación de UTA cuando la temperatura de incubación inferior a 5^oC.  

Ejemplo: si se incuba a 4^oC, diariamente se deben sumar 4,28 UT., se debe usar la ecuación para la estimación.

Además es importante que la medición y registro de temperatura sea certera, se debe tener un termómetro certificado para realizar la calibración de los equipos que registran la temperatura diaria.

También se debe tener cuidado con la sensibilidad de los termómetros, un error de 0,1 ^oC al día puede generar un gran error en la estimación del desarrollo embrionario, ya que como el periodo de incubación  es muy prolongado (ovas enfriadas),  el error de cálculo aumenta con el pasar de los días.

Pero las UTAs sirven para algo mas que la incubación?

Las UTAs no sólo se ocupan durante la incubación, también existen otras aplicaciones pero la forma de estimación es la misma.  Por ejemplo, hoy en día se comercializan productos fármacos como las vacunas, donde el proveedor te informa que post vacunación los peces no pueden ser manejados hasta cumplir las 600 UTA.  O sea, lo que te esta diciendo es que debes dejar pasar varios días (ej.: 60 días si cultivas tus peces a 10℃) para que ocurra el periodo de desarrollo inmunológico (PDI); por lo que no es recomendable realizar manejos fuertes (ej.: un traslado de peces).

Otro uso es en la estimación de smoltificación, específicamente en la estimación del fotoperíodo  de la primavera, aquí se usan distintas entre 350 y 450 UTAs.

Espero que les parezca interesante este tema, si tienen comentarios o consultas no duden en realizarlas.  Y si les gustó este post no olviden hacer click en G+1.

Citas Bibliográficas 

1.- Gordon, M., K. Klotins, V. Cambell & M. Cooper.  Farmed Salmon Broodstock Management.  Ed.: British Columbia Research, Canada. 1987.

2.- Velsen, F. Embryonic Development in Eggs of Sockeye Salmon, Oncorhynch us nerka En: Revista Canadian special publication of fisheries and aquatic sciences. No. 49 (1980); p. ISSN 0706-6481 

Citas realizadas de acuerdo al estilo de citación del International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE) Normas Vancouver.