Los salmones, peces migratorios

Cada vez que leemos sobre los salmones y revisamos su descripción o ciclo de vida, se menciona que estos peces migran, que son Anádromos, entre otras cosas.  Pero qué significa esto, y cómo es que migran los salmones, bueno a través de este articulo quiero revisar algunos conceptos respecto a este interesante tema.

Para comenzar es necesario comentar que existen muchos animales que migran y siempre lo hacen como una estrategia de sobrevivencia poblacional.  Claro, ya sea para alimentarse, asegurar la sobrevivencia de las crías o para reproducirse.

Antes de iniciar, te dejo un video de Discovery Channel que encontré en mis andansas por internet, en muy bueno  

Ahora un par de conceptos generales, respecto de la clasificación de los peces migratorios.

Se denominan POTADROMOS a los peces que migran sólo en agua dulce, esta palabra viene del griego “potamos” que significa río.  Estos peces generalmente migran desde los lagos al río (o viceversa), siendo estas migraciones más cortas y por motivos de desove, como es el caso de las Truchas.

A los peces como el Atún, que migran sólo en agua de mar se les denomina OCEANODROMOS, del griego “Oceanos” que significa océano.  Luego a aquellos peces que migran entre agua dulce y agua de mar (en cualquier sentido) son los denominados DIADROMOS,   también deriva del griego y significa entre.

Dentro de los peces Diádromos, existen tres clasificaciones.

Los ANADROMOS que son aquellos que migran desde el Mar, donde pasan la mayor parte de su vida, hacia el Agua dulce por motivos reproductivos, como es el caso del Salmón.  Este término que también viene del Griego “Ana” significa arriba.

Luego los CATADROMOS, son aquellos que viven en agua dulce y es donde pasan la mayor parte de su vida y migran hacia el mar para aparearse.  Este es el caso de las Anguilas.  La palabra griega “Cata” significa abajo.

Por último los ANFIDROMOS son los peces como la Lisa o el Puye que se mueven entre agua dulce y el mar pero no con fines reproductivos (“Amphi” significa ambos en griego).

1.- Potádromos: migran sólo en agua dulce ej.: Trucha

2.- Oceanódromos: migran sólo en el mar ej.: Atún

3.- Diádromos: se mueven entre el agua dulce y el agua salada

3.1.- Anádromos: viven en agua salada y se reproducen en agua dulce.

ej.: Salmones

3.2.- Catáramos: viven en agua dulce y se reproducen en agua salada. 

ej.: Anguila

3.3.- Anfídromos: Viajan entre agua dulce y agua de mar. 

ej.: Lisas

Los salmones siguen el alimento cuando se encuentran en el mar, lo que ocurre es que siguen los cardúmenes de otros peces (los salmones son carnivoros), los que a su vez siguen al planton que viaja por deriva, o sea por las grandes corrientes del océano.

Es en el mar donde encuentra la abundancia de alimento que les permite satisfacer sus requerimientos, muchos científicos mencionan que si no requirieran tanto alimento no irían al mar, como es el caso de la Trucha.

En el último verano comienzan a migrar hacia el río “donde nacieron”, ya que deben estar en el río que desovan en otoño-invierno.  

Cómo saben los salmones que río deben subir??, existe una teoría basada en “esterioquímica” que se refiere a que los peces pueden reconocer el olor del río.  Algo así como conocer el “olor a familia o el olor a hogar”, en realidad lo que olfatean son las sustancias hormonales, entre otras, pudiendo discriminar entre los distintos ríos.

Una vez en el río, los salmones terminan su proceso de gametogenesis (formación de gametos).   Aquellos salmones que desovan sólo una vez en su vida (SEMELPAROS; del latín “semel”=una vez + “pal”=parir), son los que más se deforman y cambian de color a tonalidades muy llamativas, este es el caso de los salmones del pacífico.  Pero los salmones que desovan varias veces antes de morir (ITEROPAROS; del latín “Iterum”=repetir o por segunda vez + “pal”=parir) como los salmones del atlántico se deforman menos y su cambio de coloración es menos llamativa (comparándolos con los semelparos).

Por otra parte, aquellos peces cuyo tamaño promedio de desove es mayor, requieren de más agua en el río para poder subir por este; luego desovan más entrado el invierno.  Por el contrario, aquellas especies que desovan con tamaños promedio menores y que requieren de menos agua en el río, desovan a mediados o fines de otoño.

Para remontar el río nadan consumiendo su energía acumulada (como grasa) ya que en el río prácticamente no comen.  Los peces esperan las mejores condiciones para pasar por lugares complejos como cascadas o sectores con poca agua, o sea, esperan las lluvias y crecidas del río para pasar por un lugar con muy poca agua, o esperan que el río baje en su caudal para subir cascadas mayores.  La bibliografía menciona que son capaces de migrar unos 50 km al día y además que también usan la contra corriente (remolinos) que se producen en las cascadas para impulsarse y saltar.

Los desoves ocurren en otoño-invierno (depende de la especie) y tienen su razón de ser, ya que la fase embrionaria y larvaria es de alimentación endógena (a través del vitelo) y necesitan alimento exógeno luego de un par de meses de desarrollo.  O sea, cuando los alevines requieren comer exógenamente (cazar) ya es primavera y por el aumento de horas luz/ día  y el aumento de la temperatura, también aumenta la abundancia de plancton (alimento) en el río, aumentando así la probabilidad de sobrevivencia de los alevines.  A medida que crecen requieren mayor cantidad de alimento y como los ríos no son suficientemente abundantes para satisfacer a los cardúmenes de salmones, es que inician su migración al mar.  Pero el ambiente marino es diametralmente distinto al agua dulce, así los alevines inician un proceso de adaptación llamado smoltificación (tema que desarrollaremos en extenso en otra ocasión, pero por el momento puedes revisar aquí).  Este proceso se inicia en agua dulce, la mayor parte ocurre en la desembocadura del río, los peces entran y salen del río, y cuando los peces se sienten cómodos se internan en el mar donde terminan el proceso de smoltificación.

Ya en el mar, comienza la etapa de mayor crecimiento de los salmones.

Por qué desovan y mueren?, bueno ya vimos que en el caso de los iteroparos no es tan así ya que pueden desovar varias veces, pero ciertamente en algún momento van a desovar y morir.  Pero para el caso de los semelparos, su estrategia de sobrevivencia poblacional esta en consumir toda su energía en la única y gran reproducción.  Para el caso de estos peces se ha observado que su sistema digestivo se reabsorbe, siendo imposible que vuelvan a comer.  Bueno, lo que ocurre es que los peces durante su último verano en mar consumen la mayor cantidad de alimento posible, engordando y acumulando grasa visceral (principalmente entre los ciegos pilóricos) la que consumen hasta agotar la reserva energética (al punto de reabsorber parte su sistema digestivo).  Pero también es cierto que producto del viaje en el río, golpes, lesiones de la piel por el roce contra las piedras, heridas de depredadores (que no los mataron), etc y como su estrategia es “enfocar” toda la energía en reproducirse; lo que ocurre es que se inmuno deprimen drásticamente (le bajan las defensas).  Sumado a lo anterior que los salmones semelparos son los que más energía invierten en cambios de coloración y deformación en el caso de los machos (parece ser que eso los hace ser mas atractivos para las hembras).

Otra estrategia interesante de sobrevivencia de la población de salmones es que para una misma especie, no todos sus integrantes maduran y desovan en la misma temporada y por tanto no todos migran al río el mismo año.  Tomemos como ejemplo el  Salmo salar, la mayor parte de la población de peces que nacieron el mismo año, desovan al tercer invierno (luego de haber llegado al mar).  Sin embargo, parte de esta población va ha desovar al segundo año y otra parte al cuarto año.  Así se asegura que la especie sobreviva, y además aumenta la variabilidad genética de la población haciéndolos menos propensos a sucumbir ante una enfermedad por ejemplo.

Bueno, eso es todo por el momento.  Los invito a comentar y si les gustó hagan click en G+1.

Saludos.

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